Modern tıbbın şekillenmesinden ne tek bir kadın ne de tek bir erkek sorumludur. Ama illa bir kişiyi seçmeniz gerekirse, Hipokrat çok iyi bir seçim olabilir. O M.Ö. 3. yy'da Kos (İstanköy) Adası'nda yaşamış bir Yunan doktordu. Hastalıkların kızgın tarıların ya da ruhların doğaüstü cezalandırmaları değil, anlaşılabilir ve önlenebilir doğal olaylar olduğunda ısrar eden ilk kişilerdendi. Su kalitesi ve bölgesel hava koşulları gibi etkileri düşünerek, hastalıkların anlaşılmasında çevresel etkenlerin göz önünde bulundurulması gerektiği yönündeki son derece modern düşünceyi dile getirmişti. Araştırmasına yardımcı olması için çeşitli hastalıkların geçmişleriyle ilgili ayrıntılı bilgiler topladı. Yeterince vaka gözlemlerse hastalığın seyrini öngörmeyi öğrenebileceğini düşünüyordu. Elbet de haklıydı. Hipokrat'ın diğer temel fikirlerinin arasında, temizliğin sağlığın korunmasına katkıda bulunacağı düşüncesi de bulunuyordu. Kısacası, tıpla ilgili o kadar fazla iyi fikri vardı ki, 2.000 yıl sonra bile konuyla ilgili düşünceleri kabul görüyor. Pek çok doktor, hâlâ nasıl iyi bir hekim olunacağını anlatan Hipokrat Yemini'i ediyor.