Erişkinde yakın zamanda ortaya çıkan tüm boyun kitleleri gecikmeksizin araştırılması gereken durumlar arasındadır. Boyun bölgesinin herhangi bir yerinde bir şişlikle karşılaşılması halinde ilk başvurulması gereken uzman KBB Uzmanıdır. Çünkü çoğu kez bu kitle baş boyun bölgesini ilgilendiren bir hastalığın ya doğrudan kendisidir yada dolaylı bir belirtisidir. Boyun kitleleri bazen örneğin lenf sistemini tutan genel bir hastalığın belirtisi de olabilirler. Basit enfeksiyonlara bağlı olabilecekleri gibi hayatı tehdit edebilecek ciddiyette enfeksiyonlara da bağlı olabilirler. İyi veya kötü huylu tümörlere bağlı olabilirler yada doğumsal bir koşulun yıllar sonra ortaya çıkmış bir belirtisi olabilirler. Boyun kitlelerinin genellikle geniş bir ayırıcı tanısal hastalık olasılıkları vardır. Bununla birlikte günümüzdeki  endoskopik muayene ve görüntüleme yöntemleri ile bu ayırıcı tanı hastalar açısından rahat bir şekilde yapılabilmektedir. Bazı durumlarda gerekebilecek ince iğne biopsisi de giderek yaygınlaşarak kolaylıkla uygulanabilir hale gelmiş bir araştırma yöntemidir.